Восьмидесятые. Дэниэл Ларуссо вместе с матерью переезжают из Нью-Джерси в маленький калифорнийский городок Резеда. Они поселяются в доме, хозяином которого является странноватый, однако вежливый и доброжелательный мистер Мияги, выходец с Окинавы.
Дэнни знакомится с Элли Миллс и у них возникает взаимная симпатия. Проблема в том, что Элли преследует её бывший дружок Джонни Лоуренс, который с компанией таких же отвязных лабухов не прочь отпинать какую-нибудь беззащитную жертву. Кроме всего прочего, Лоуренс посещает занятия в школе Кобра кай, где отрабатывает эффективные приёмы ударов руками-ногами, под руководством тренера, прошедшего в своё время Вьетнамскую войну.
При встрече с Дэнни Лоуренс легко одерживает над ним верх и хорошенько избивает. После этого он вместе с дружками буквально не дают Ларуссо прохода, при всяком удобном случае стараясь надавать ему тумаков. Однажды эту картину видит мистер Мияги, который вмешивается и эффективно раскидывает увлекшихся молодых придурков. Потрясённый Дэнни понимает, что этот вежливый, но крепкий окинавский дедок в совершенстве владеет искусством какой-то борьбы и просит научить его этим приёмам. Мияги соглашается и значительная часть времени у терпеливого учителя уходит на то, чтобы убедить дохлого, изнеженного и капризного пацана в том, что он может добиться каких-то результатов в обучении лишь посредством упорных тренировок, закалкой воли и выработкой целеустремлённости. А шутки к тому времени закончились, поскольку обозлённый Лоуренс под патронажем своего тренера- ветерана вьетнамской войны, готовится к локальному первенству по каратэ и вся цепочка обстоятельств ведёт к тому, что Дэнни придётся так или иначе выходить на татами и доказывать, что мистер Мияги не зря тратил на него своё время.
Остаётся добавить, что разрекламированный римейк картины от 2010 года является жалким и пошлым ламерством. Фильм с джеки чаном на фоне оригинального Каратэ Кид от 1984 года выглядит так же "качественно и убедительно", как телевизор Elenberg из полуподпольных китайских мастерских Дедушки Лю выглядит на фоне телевизора
SONY с шильдиком made in Japan.